Podczas okupacji Frankfurtu przez wojska napoleońskie często uczęszczał do francuskiego teatru, gdzie zawarł znajomość z aktorami i poznał reguły francuskiej dramaturgii.

Okres ten opisał później w utworze "Z mojego życia.  Zmyślenie i prawda".

W rodzinnym domu Goethego, ku niezadowoleniu ojca, w czasie okupacji francuskiej, zakwaterowano królewskiego porucznika hrabiego François de Théas de Thoranca. Młody Johann Wolfgang przebywał wówczas chętnie w otoczeniu malarzy, którzy pracowali dla hrabiego, często bywał w teatrze.

Rok po zawarciu pokoju miasto stało się miejscem koronacji cesarza Józefa II, co zrobiło na młodym Johannie wielkie wrażenie. W tej świątecznej atmosferze po raz pierwszy zetknął się z wątpliwym towarzystwem, czego odkrycie doprowadziło go do pierwszego kryzysu psychicznego.