Park należy do największych i najbardziej znanych obszarów chronionych przyrody na świecie.

Jego powierzchnia wynosi 14 763 km2 (powierzchnia parku odpowiada około 1/3 powierzchni Szwajcarii). W 1929 roku Serengeti został uznany za rezerwat dzikich zwierząt, w 1940 roku uznano go za obszar chroniony, a w 1951 roku ustanowiono Park Narodowy Serengeti. 

W 1981 roku Park Narodowy Serengeti został wpisany przez Organizację Narodów Zjednoczonych  do spraw Oświaty, Nauki i Kultury na listę UNESCO jako miejsce światowego dziedzictwa kulturowego i rezerwat biosfery. Jest on wyznaczony jako obszar chroniony kategorii II w systemie opracowanym przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody, co oznacza, że powinien być zarządzany w celu ochrony ekosystemu lub procesów ekologicznych.

Organem administracyjnym Serengeti, jak i wszystkich Parków Narodowych w Tanzanii, jest Urząd Parków Narodowych Tanzanii.