Pierwsi hodowcy chcieli osiągać maksymalny wzrost swoich psów dlatego rasa ewoluowała do osobników o długich łapach i kwadratowej sylwetce. Stephanitz nie był zadowolony z takiego obrotu spraw gdyż wygląd owczarka niemieckiego odbiegał od jego wizji smukłego i zwinnego psa. Od 1922 roku owczarki były już poddawane przeglądom licencyjnym co zaowocowało ujednoliceniem ich wyglądu.
