W 1978 roku, po 15 rundach, pokonał w ringu Muhammada Ali, odbierając mu jednocześnie, jako jedyny bokser w historii, tytuł mistrza wagi ciężkiej.
Na letnich igrzyskach olimpijskich w Montrealu w 1976 roku zdobył złoty medal w wadze półciężkiej (w półfinale wygrał z Januszem Gortatem).