Jest działaczką na rzecz dostępu do edukacji oraz na rzecz praw dziewcząt i kobiet. W 2009 roku, jako 12-latka, pod pseudonimem Gul Makai zaczęła pisać blog, w którym opisywała pakistańską rzeczywistość pod rządami talibów.
W 2013 roku wraz z ojcem założyła organizację Malala Fund działającą w wielu krajach, która wspiera edukację dziewcząt i prowadzi kampanie na ich rzecz. Jest również Posłanką Pokoju ONZ (UN Messenger of Peace) i regularnie angażuje się w inicjatywy globalne na rzecz praw człowieka.
Jest najmłodszą laureatką Pokojowej Nagrody Nobla w uznaniu działań na rzecz praw kobiet. Nagrodę otrzymała w 2014 roku w wieku zaledwie 17 lat.
