Zajmował się badaniem obiektów mgławicowych.
Poprzez obserwację cefeid (gwiazd, które pulsują - okresowo zmieniają swoją temperaturę i jasność) w mgławicach odkrył, że istnieją galaktyki inne, niż Droga Mleczna.
Swoje odkrycie ogłosił 30 grudnia 1924 roku.