Był czeskim duchownym, zakonnikiem Zakonu Świętego Augustyna, lecz do jego największych zasług należy opracowanie podstaw genetyki.
Oprócz pracy na rzecz zakonu zajmował się również dydaktyką, m.in. jako wykładowca rolnictwa w Instytucie Technicznym w Brnie.
W 1854 roku z jego inicjatywy w przyklasztornym ogrodzie powstała hodowla roślin (grochu), na której badał zjawisko zmienności dziedziczenia, co przełożyło się na powstanie I i II Praw Mendla, wyjaśniających, na jakiej zasadzie dziedziczone są cechy fenotypowe (dotyczące wyglądu).
Zajmował się również meteorologią, która przyniosła mu o wiele większy rozgłos za życia niż badania nad grochem.