Jest uważany za jednego z pionierów nowoczesnej chemistry fizycznej, szczególnie w obszarze badania mechanizmów reakcji.
W 1986 roku wraz z Dudleyem Herschbachem i Yuanem Lee otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za pionierską pracę w zastosowaniu chemiluminescencji podczerwonej do badań dynamiki reakcji chemicznych
za wkład związany z dynamiką elementarnych procesów chemicznych.
Poza działalnością naukową aktywnie uczestniczy w dyskusjach na temat polityki publicznej, zwłaszcza dotyczących nauki i broni jądrowej.
