Jest symbolem polskiego wkładu w historię kryptologii.
W lutym 1932 roku uzyskał dyplom magistra matematyki na Wydziale Matematyczno-Przyrodniczym Uniwersytetu Poznańskiego i podjął pracę na uczelni.
W 1933 roku wraz z Henrykiem Zygalskim i Marianem Rejewskim złamał kod Enigmy - niemieckiej maszyny szyfrującej. Jednym z jego najważniejszych osiągnięć była „metoda zegara” – technika pozwalająca ustalać, który wirnik Enigmy znajdował się w określonej pozycji. Dzięki temu znacznie przyspieszono proces łamania szyfrów.
Miał zaledwie 32 lata, gdy zginął w katastrofie francuskiego statku Lamoricière na Morzu Śródziemnym, w pobliżu Balearów, podczas powrotu z Algierii do Francji.