Od 1975 roku jest profesorem Uniwersytetu Cornella w Ithace. Prowadził badania w dziedzinie niskich temperatur.
W roku 1996 otrzymał Nagrodę Nobla z dziedziny fizyki za odkrycie nadciekłości w izotopie helu.
Od 1975 roku jest profesorem Uniwersytetu Cornella w Ithace. Prowadził badania w dziedzinie niskich temperatur.
W roku 1996 otrzymał Nagrodę Nobla z dziedziny fizyki za odkrycie nadciekłości w izotopie helu.
Obserwacje nieba zainteresowały go w okresie nastoletnim, gdy na niebie ukazała się kometa, a kilka lat później zaćmienie słońca. W dorosłym życiu został zawodowym łowcą komet.
Jest autorem katalogu Messiera — zestawienia ponad stu obiektów astronomicznych, takich jak jak mgławice czy gromady gwiazd. Pierwsza wersja jego katalogu ukazała się w 1774 roku i zawierała 45 obiektów. Wersja ostateczna katalogu zawiera również obiekty odkryte przez innych astronomów. Katalog Messiera zawiera 110 wpisów, wszystkie nazwy znajdujących się w nim obiektów zaczynają się od litery M.