W 1930 roku otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za badania nad konstytucją hemu i chlorofilu oraz w szczególności nad syntezą hemu.
Popełnił samobójstwo w niedzielę wielkanocną 1945 roku, gdy alianckie samoloty zbombardowały jego laboratorium i zniszczyły naukowy dorobek życia.