Od roku 1927 roku pracował w Siemens & Halske AG, gdzie dokonał swojego pierwszego wynalazku – skonstruował typ wysokociśnieniowej lampy rtęciowej, która później wykorzystywana była w milionach lamp ulicznych.
Podczas prób udoskonalenia mikroskopu elektronowego, otrzymał pierwsze hologramy – wówczas jeszcze niedoskonałe (1948 rok).
W 1971 roku otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki za badania nad holografią.