Zwany jest ojcem amerykańskiej ornitologii. Łączył talent artystyczny z obserwacją naukową, zapoczątkowując tradycję badań ptaków w USA.
Stworzył dziewięciotomowe, ilustrowane dzieło - atlas ptaków, w którym zilustrował 268 gatunków ptaków, z czego 26 nie zostało wcześniej opisanych. Zbiór znany jako American Ornithology powstawał w latach 1808 - 1814.