Jest jedną z absolutnie kluczowych postaci w historii chemii. W 1869 roku sformułował prawo okresowości pierwiastków chemicznych - uporządkował znane wówczas pierwiastki według: mas atomowych (w jego czasach), oraz powtarzalności ich właściwości.
Jest jednym z nielicznych uczonych, których praca do dziś jest podstawą szkolnej i akademickiej chemii.
W 1905 roku został odznaczony Medalem Copleya - prestiżowym wyróżnieniem przyznawanym przez Royal Society.