Zające są doskonałymi pływakami. Dzięki temu mogą unikać drapieżników, szukać nowych terenów do żerowania lub migrować w poszukiwaniu lepszych warunków.

Choć są zazwyczaj kojarzone z szybkością i zwinnością na lądzie, ich zdolności pływackie są imponujące. Umiejętność pływania przydatna jest w okolicznościach, gdy muszą pokonać rzekę, jezioro czy inny zbiornik wodny.

Pływają poruszając wszystkimi czterema łapami. Ich silne tylne nogi, które są przystosowane do skakania, są również skuteczne w wodzie, napędzając zwierzę do przodu. Jeśli jest to konieczne, mogą pływać na długich dystansach. Zdolność pływania jest częścią ich instynktu ucieczki. Kiedy zając jest zagrożony przez drapieżnika, może wskoczyć do wody i popłynąć na drugi brzeg, aby uniknąć schwytania.