W ich menu można znaleźć larwy chrząszczy, dorosłe chrząszcze, pająki, mrówki i gąsienice. Jesienią i zimą niedobory mięsnego pokarmu uzupełniają nasionami drzew sosnowych i świerkowych a także owocami. W skrajnych przypadkach dzięcioł może napadać gniazda innych ptaków, zjadać jaja i pisklęta lub żywić się padliną.
