Aby móc opłacić synowi prywatną edukację, ojciec wyjechał za pracą do Stanów Zjednoczonych.

Francesco rozpoczął naukę, w wieku 12 lat przyjął też sakrament komunii i bierzmowania. W 1903 roku, w wieku 15 lat rozpoczął nowicjat w Zakonie Braci Mniejszych Kapucynów w Morcone. Po roku złożył śluby, otrzymał habit franciszkański i przyjął imię brata Pio, na cześć świętego Piusa V, patrona Pietrelciny.