Przybysze przywlekli ze sobą różne choroby, które zdziesiątkowały tubylczą ludność. Około roku 1770 populacja Hawajów wynosiła 300 tysięcy ludzi, w 1850 spadła do 60 tysięcy a w roku 1920 wynosiła już tylko 24 tysiące. Największe żniwo pośród mieszkańców wysp zebrała ospa.