Jest to wydzielina pochodząca z górnego odcinka przewodu pokarmowego rodziców. Za jego produkcję odpowiada hormon - prolaktyna, produkowana przez obie płcie. Swoim składem zbliżone jest do mleka ssaków, zawiera około 9% białka i 15% tłuszczu. Jego barwa pochodzi od kantaksantyny, którą młode magazynują w wątrobie i która posłuży im w przyszłości do wybarwienia piór.
