Największymi rzekami kontynentu są Amazonka (6 992 km długości) i Parana - dwie największe pod względem obszaru zlewni rzeki na świecie, a także Sao Francisco i Orinoko, która posiada naturalny kanał łączący ją z Amazonką. Wśród niewielkiej liczby jezior południowoamerykańskich występują: Maracaibo w Wenezueli, Patos w południowo-wschodniej Brazylii,Titicaca w Peru i Boliwii i Mirim - laguna w pobliżu Oceanu Atlantyckiego na granicy Brazylii i Urugwaju.