Bach w swojej twórczości sięgał po wszystkie współczesne sobie gatunki muzyczne, z wyjątkiem opery. Był mistrzem muzyki polfonicznej, doprowadził do doskonałości barokową formę fugi. W sposób mistrzowski posługiwał się kontrapunktem. Po śmierci jego nazwisko przyćmiła kariera syna, Carla Philippa Emanuela. Bach został ponownie odkryty przez Feliksa Mendelssohna-Bartholdy'ego, który w 1829 roku zaprezentował wykonanie Pasji według św. Mateusza w Berlinie.
