System liczenia kresek i kropek, który jest podstawą cyfr Majów, używany był w Mezoameryce do 1000 r p.n.e. Majowie przejęli go i dodali symbol zerowy - wynaleźli koncepcję zera prawdopodobnie jako pierwsi na świecie.
Początkowo zero służyło jako symbol zastępczy, wskazujący na brak określonej liczby kalendarzowej. Później przekształciło się w cyfrę, która była wykorzystywana do wykonywania obliczeń.
Była używana w tekstach hieroglificznych przez ponad tysiąc lat, aż system pisma został wygaszony przez Hiszpanów.
