Stosunkowo gwałtowny wzrost gospodarczy i demograficzny kraju w ostatnim stuleciu spowodował, że zdolność Brazylii do ochrony swoich siedlisk środowiskowych jest coraz bardziej zagrożona.

Rozległe wycinanie lasów narodowych, zwłaszcza Amazonii, zarówno oficjalne, jak i nieoficjalne, co roku niszczy obszary wielkości małego kraju, a także różnorodność gatunków roślin i zwierząt.

Ponad jedna piąta lasów deszczowych Amazonii w Brazylii została całkowicie zniszczona, a ponad 70 ssaków jest zagrożonych (wylesienie i kłusownictwo). W Lesie Atlantyckim wykarczowano prawie 93% lasu. Spośród 202 zagrożonych zwierząt w Brazylii, 171 znajduje się w Lesie Atlantyckim.