Już podczas jazdy do Lipska uległ wypadkowi, gdy przewrócił się wóz, którym podróżował.

Doznał wówczas zranienia klatki piersiowej, a gdy w 1767 roku spadł z konia, dolegliwość powróciła. Rok później wystąpił krwotok, który na długo przykuł go do łóżka. Jeszcze nie w pełni wyleczony, powrócił do rodzinnego domu.

Rekonwalescencja trwała dziewiętnaście miesięcy. Okres ten Goethe spędził z matką i siostrą. Ojciec wykazywał zrozumienie dla syna, ale był mocno rozczarowany zmianą usposobienia syna i przebiegiem jego edukacji.