Festiwal został założony w 1932 roku przez hrabiego Giuseppe Volpi di Misurata. Impreza nie odbywa się w centrum historycznym Wenecji a na wyspie Lido, pod koniec sierpnia lub na początku września. Głównymi nagrodami festiwalu są: Złoty Lew za najlepszy film oraz Puchar Volpiego dla najlepszego aktora i aktorki.
