Palma kokosowa jest niezwykle wszechstronna i użyteczna - praktycznie każda jej część może być w jakiś sposób wykorzystana przez człowieka i ma znaczną wartość ekonomiczną.

W sanskrycie określa się ją jako kalpa wriksza - "drzewo, które zapewnia wszystko, co niezbędne do życia". W języku malajskim  mówi się o niej jako o "drzewie tysiąca zastosowań". Na Filipinach kokos nazywany jest "drzewem życia".