W 1926 roku odbyła się wyprawa amerykańskiego przyrodnika i filmowca, Williama Douglasa Burdena na wyspę Komodo, której celem był waran z Komodo.

Burden wraz ze swoja pierwszą żoną Catherine i grupą towarzyszy wyruszył na poszukiwanie smoka z Komodo, którego New York Times nazwał "zaciekłym bezpośrednim potomkiem dinozaura". Używając pułapek nadrzewnych z przynętą w postaci mięsa bizona, udało mu się złapać gigantyczne jaszczurki, które ważyły 350 funtów (około 159 kilogramów) i mierzyły około 10 stóp (około 3 metry). 

Z trzech schwytanych przez nich waranów z Komodo, dwa zostały przekazane do Bronx Zoo, ale wkrótce zdechły i po poddaniu ich taksydermii  trafiły do Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej, gdzie można je oglądać do dziś.

W 1927 roku Burden napisał książkę o wyprawie na Komodo zatytułowaną "The Dragon Lizards of Komodo" ("Smocze jaszczurki z Komodo"). Wyprawa ta stała się także inspiracją dla filmu "King Kong" z 1933 roku. To właśnie dzięki Burdenowi powstała potoczna nazwa tego warana - "smok z Komodo".