24 ciekawostki o narwalach
Monodon Monoceros, czyli narwal jednozębny, jest jedynym przedstawicielem rodzaju Monodon z rodziny narwalowatych. Te stosunkowo nieduże ssaki swoją p ...
U kaszalotów istnieje największy dymorfizm płciowy pod względem długości i masy ciała wśród wszystkich waleni. Obie płcie są mniej więcej tej samej wielkości po urodzeniu (3,7 do 4,3 m długości), ale dojrzałe samce są zwykle od 30 do 50% dłuższe i trzy razy masywniejsze niż samice. Typowymi wartościami w tym względzie dla samic są 1100 cm i 15 000 kg, a dla samców 1500 cm i 45 000 kg.
Samice kaszalotów osiągają dojrzałość fizyczną przy długości około 10,6 do 11 m i na ogół nie osiągają długości większej niż 12 m. Największa samica kaszalota mierzyła 12,3 m długości. Samce osiągają dojrzałość fizyczną przy długości 15-16 m, a większe samce mogą osiągać od 18 do 19 m.
Istnieją doniesienia o pojedynczych kaszalotach osiągających jeszcze większe długości, a niektóre historyczne doniesienia mówią nawet o długości wynoszącej 24 m.
Jednym z przykładów jest kaszalot, który zatopił statek Essex. Twierdzono, że kaszalot miał 26 m długości. Essex był amerykańskim statkiem wielorybniczym z Nantucket w stanie Massachusetts. 20 listopada 1820 roku, będąc na południowym Pacyfiku, statek został zaatakowany i zatopiony przez kaszalota. Tysiące mil od wybrzeży Ameryki Południowej 20-osobowa załoga na ocalałych łodziach wielorybniczych usiłowała dopłynąć do lądu.
Po miesiącu na morzu wylądowali na wyspie Henderson (niezamieszkana wyspa na południowym Pacyfiku). Trzech członków załogi zdecydowało się pozostać na wyspie, skąd zostali uratowani w kwietniu 1821 roku, a pozostałych siedemnastu wyruszyło dalej w stronę wybrzeży Ameryki Południowej. Mężczyźni ci doświadczyli poważnego odwodnienia i głodu. Ci którzy przeżyli ostatecznie zmuszeni byli do kanibalizmu. Kiedy zostali odnalezieni i uratowani trzy miesiące po zatonięciu Essex, żyło tylko pięć z siedemnastu osób.
Pierwszy oficer Owen Chase i chłopiec pokładowy Thomas Nickerson opisali później te wydarzenia, co przyciągnęło międzynarodową uwagę i zainspirowało Hermana Melville'a do napisania słynnej powieści Moby-Dick z 1851 roku .
