Jednak właściwym debiutem był udział w festiwalu piosenki studenckiej w Krakowie w 1963 roku. Zaowocowało to m.in. przyjaźnią z pianistą jazzowym Andrzejem Nowakiem, który skomponował muzykę do ulubionej piosenki Szczepanika "Chciałbym kiedyś". W Krakowie śpiewał też piosenki Wiesława Dymnego i był częstym gościem Piwnicy Pod Baranami.