Na wyspie istnieją liczne plantacje goździkowca i palmy kokosowej, które stanowią podstawę eksportu.

Goździkowce pojawiły się na Zanzibarze w 1812 roku za sprawą pochodzącego z Maskatu Saleha ibn Haramila, który sprowadził je tutaj z wyspy Reunion. Jednak dopiero w pierwszej połowie XIX wieku za rządów sułtana Omanu Saida ibn Sultana, Zanzibar stał się wiodącym na świecie producentem przypraw (gałka muszkatołowa, szafran, wanilia, cynamon i in.), wśród których najważniejsze były goździki. Zanzibar stał się goździkową potęgą, opierając swoją produkcję na pracy niewolników. Mówi się, że w tamtych czasach goździki były cenniejsze niż złoto. Obecnie Zanzibar plasuje się na trzecim miejscu na światowym rynku produkcji goździków.