Założycielem związku amiszów był Jakub Amman.

W 1693 roku doprowadził do secesji swoich zwolenników ze wspólnoty szwajcarskich mennonitów żyjących na emigracji w Alzacji. Powodem separacji były kwestie obyczajowości (rygorystyczne przestrzeganie zasady odrzucenia ochrzczonych odstępców). Podstawą nowego wyznania stały się zasady Menno Simmonsa i mennoickie wyznanie wiary z 1632 roku.