Marzenia człowieka o wzniesieniu się w przestworza sięgają mitologii greckiej i historii Ikara. Na przestrzeni wieków co odważniejsi roztaczali wizje podbojów nieboskłonu, Leonardo da Vinci projektował machiny latające już w XV wieku, a 300 lat później nad Europą latały pierwsze balony. Prawdziwy przełom przyniósł początek XX wieku.