Architektura
Ciekawostki o Tower of London
Pałac i Twierdza Jej Królewskiej Mości
Istnieje wiele historii mrożących krew w żyłach związanych z Tower of London. Przez wieki mury twierdzy przesiąkły krzykami tortur, egzekucji, morderstw, samobójstw i rozpaczy. W swojej ponad 900-letniej historii Londyńska Tower przeważnie budziła strach. W jej wilgotnych murach przetrzymywani byli więźniowie stanu, z których zaledwie kilku uszło z życiem.
1
Tower of London to najstarsza zachowana budowla pałacowo-obronna w Londynie, wzniesiona w 1078 roku dla Wilhelma Zdobywcy. Wilhelm Zdobywca zwany również Wilhelmem Bękartem był królem Anglii i księciem Normandii. Był nieślubnym synem księcia Normandii Roberta I Wspaniałego, zwanego też Robertem Diabłem i Herlevy, córki garbarza z Falaise. Wihelm Zdobywca swój przydomek zyskał pokonując w walce o tron nowo koronowanego króla Harolda. Wilhelm zgłaszał swoje pretensje do tronu na podstawie obietnicy sukcesji złożonej mu przez poprzedniego władcę Anglii - Edwarda Wyznawcę. Był on tak pewny swojego zwycięstwa, że posłał do Londynu swoją straż przednią z rozkazem wybudowania fortecy. Archeologiczne dociekania dowodzą, że jeden z bastionów powstał na terenie dzisiejszej Tower. Te pierwotne mury zostały zastąpione wielką kamienną Białą Wieżą, świadczącą o potędze nowego króla.
2
Londyńska Tower była budowlą obronną i pałacową monarchów Anglii, ale ostatnim władcą, który z niej korzystał, był Jakub I. Było to na przełomie XVI i XVII wieku.
3
Nie ma dokładnych danych dotyczących budowy White Tower, ale w 1100 roku już istniała. Był to pierwszy taki budynek w Anglii, a dziś jest sercem londyńskiej twierdzy.
4
Tower, w takiej postaci jaką znamy dziś, zapoczątkował król Ryszard Lwie Serce, rozpoczynając w latach 1189-1199 jej przebudowę w twierdzę. Jego następca, król Jan, jako pierwszy sprowadził do Tower egzotyczne zwierzęta (lwy, tygrysy). Tradycja ta trwała przez 600 lat.
5
Choć Tower była królewską rezydencją, to jednak nie mogła się poszczycić wspaniałymi komnatami ani ich wyposażeniem. Tradycją jednak było, że wszyscy królowie i królowe przebywali w Tower w noc przed swoją koronacją i wyruszali z niej do Westminsteru, gdzie odbywały się wszystkie większe uroczystości.
6
W czasie wojny domowej zwanej Wojną Dwóch Róż w latach 1377 - 1485, gdy Anglia była podzielona na dwa rody Lancasterów i Yorków oraz ich zwolenników, zmienił się charakter Tower. Stała się więzieniem, w którym zamknięto, a później prawdopodobnie zamordowano króla Henryka VI, zagrażającego nowemu władcy Edwardowi IV. Później w więzieniu tym znaleźli się synowie Edwarda, po objęciu tronu przez ich wuja Ryszarda III. Tower of London stała się więzieniem dla wysoko urodzonych mieszkańców Anglii. Tradycja ta była kontynuowana przez następnych władców.
7
Najsłynniejszymi więźniami Tower byli: Thomas More, biskup John Fischer, a także królowa Elżbieta I.
- Thomas More był angielskim myślicielem, pisarzem i politykiem, męczennikiem chrześcijańskim czczonym przez anglikanów, świętym Kościoła Katolickiego. Jego konflikt z królem Henrykiem VIII doprowadził do uwięzienia go w Tower, osądzenia, skazania i ścięcia na Tower Hill.
- John Fischer - biskup Rochester, kardynał, męczennik, święty katolicki, humanista, odmówił złożenia przysięgi, zobowiązującej do poszanowania ustawy, która potomstwu Henryka VIII i Anny Boleyn gwarantowała sukcesję tronu. Było to powodem uwięzienia w Tower, a rok później ścięcia.
- Elżbieta I została uwięziona w Tower podczas rządów swojej siostry Marii I. Po dwóch miesiącach pobytu w twierdzy została zwolniona.
8
Za rządów Henryka VIII jedną z najpopularniejszych części twierdzy była Tower Green - Zielona Wieża. Była ona miejscem egzekucji wysoko urodzonych Anglików. Panowało przekonanie, że utrata życia w Tower Green jest niejako przywilejem. Tego wątpliwego przywileju dostąpili m.in: baron William Hastings, hrabina Margaret Salisbury, hrabia Essex Robert Deveraux - ulubieniec królowej Elżbiety I, a także dwie małżonki króla Henryka VIII - Anna Boleyn i Katarzyna Howard. Wszyscy zostali straceni za pomocą topora, jedynie Anna Boleyn została ścięta mieczem francuskiego kata, którego w swej "łaskawości" sprowadził z Francji jej znakomity małżonek.
9
W czasach współczesnych więźniem Tower był Rudolf Hess, zbrodniarz wojenny. W 1941 roku Hess, najprawdopodobniej samowolnie, bez wiedzy Fuehrera, poleciał samolotem Messerschmitt Me 110E do Wielkiej Brytanii, aby negocjować warunki niemiecko-brytyjskiego pokoju. Poza pracą na rzecz nazistowskiej partii, pasją Hessa było lotnictwo. Był znakomitym pilotem. W maju 1941 roku pokonał ponad 1300 km z niemieckiego Augsburga do Szkocji. Nie mógł wylądować na zbyt małym lotnisku w południowej Szkocji, więc musiał skakać ze spadochronem. Brytyjczycy potrakatowali Hessa jako jeńca wojennego. Winston Churchill odmówił rozmowy z nim i kazał go zamknąć, najpierw w Tower of London, a następnie w strzeżonej posiadłości poza Londynem.
10
Ciała królowych i innych zamordowanych na rozkaz monarchów z dynastii Tudorów, spoczywają w Królewskiej Kaplicy pw. Świętego Piotra w Okowach. Kaplica (wzniesiona około 1000 roku) początkowo znajdowała się poza murami Tower. Została włączona w teren zamkowy w czasach panowania króla Henryka III, podczas rozbudowy zamku. Nieopodal kaplicy znajduje się miejsce kaźni wielu znanych osób, zdekapitowanych lub więzionych w twierdzy. Zwłoki chowano w podziemiach. Podczas restauracji kościółka w 1876 roku odnaleziono i zidentyfikowano szczątki Anny Boleyn i Katarzyny Hovard. Opatrzone okazałym epitafium pochowano je w krypcie przed głównym ołtarzem.
