Niewielkie pozostałości gwiazd o ogromnych masach, które obracają się w zawrotnym tempie emitując okresowo promieniowanie elektromagnetyczne
Pulsar to gwiazda neutronowa, która emituje fale radiowe. Powstaje w wyniku wybuchu gwiazdy zwanej supernową. Supernowa to bardzo jasna eksplozja gwiazdy uwalniająca olbrzymie ilości energii a także wyrzucająca w przestrzeń kosmiczną większość lub całą materię gwiazdy. Przyczyną wybuchu supernowej jest ustanie reakcji termojądrowych wewnątrz jądra gwiazdy. Czasem w miejscu wybuchłej gwiazdy pozostaje jej żelazne jądro, które w wyniku zapadnięcia się zaczyna wirować z ogromną prędkością.
1
Pulsary charakteryzują się bardzo dużą gęstością.
Gęstość gwiazd neutronowych zawiera się w zakresie od 3.7×1017 do 5.9×1017 kg/m3 czyli od 2.6×1014 do 4.1×1014 gęstości Słońca.
2
Pulsary dzielimy według uśrednionego impulsu jaki wysyła.
Wyróżniamy zatem trzy klasy pulsarów:
Typ S – kształt ich impulsu jest prosty i posiada jedno wyróżnione maksimum. Okres pulsarów typu S nie przekracza najczęściej 1 sekundy.
Typ C – kształt ich impulsu jest złożony i posiada dwa lub więcej maksimów o porównywalnych natężeniach.
Typ D – kształt ich impulsu jest nierównomierny, posiadają podimpulsy, które zachowują kształt i relacje czasowe jednak przesuwają się względem średniego impulsu i za każdym razem pojawiają się wcześniej.
3
Swoją regularność pulsary zawdzięczają dużej masie, która wynosi w przybliżeniu masę Słońca.
Dzięki temu stabilność wysyłania impulsów w równych odstępach czasowych dorównuje precyzji zegarów atomowych.
4
Średnica gwiazd neutronowych zawiera się w przedziale od 10 do 100 km a ich maksymalna masa może wynosić do około 2,8 mas Słońca.
5
Pulsar o najkrótszym okresie to PSR J1748-2446ad.
Okres ten wynosi około 1,4 milisekundy, to znaczy że obraca się on 716 razy na sekundę.
6
Pulsary mogą wirować nawet z prędkością 72 tysięcy obrotów na minutę zanim ulegną rozpadowi. Dotychczas nie udało się jednak zlokalizować tak szybko rotującego obiektu.
7
Pierwszy pulsar odkryto w roku 1967, jest to PSR B1919+21.
Odkrywcami zjawiska byli Jocelyn Bell Burnell i Antony Hewish, którzy zaobserwowali źródło impulsu powtarzającego się co 1.33 sekundy. Pierwotnie przypuszczano że dochodzące do Ziemi impulsy są sztucznego pochodzenia i może je wysyłać obca cywilizacja.
8
W 1974 roku Joseph Hooton Taylor, Jr. and Russell Hulse odkryli pulsar w układzie podwójnym - PSR B1913+16. Okres obiegu dwóch ciał niebieskich wynosi około 8 godzin.
9
Wokół pulsarów mogą orbitować planety. Dotychczas udało się odnaleźć tylko 7 takich obiektów.
10
Polski radioastronom - Aleksander Wolszczan oraz kanadyjski radioastronom - Dale Frail odkryli planety krążące wokół pulsara PSR 1257+12 położonego w gwiazdozbiorze Panny w roku 1992.
11
Promieniowanie emitowane przez pulsary jest z regionu ich biegunów magnetycznych.
12
Emitując energię, pulsary zmniejszają swoją prędkość obrotową.
Jeśli znajdują się w układzie podwójnym z inną gwiazdą, z której zasysają materię, wytworzona w ten sposób energia przekłada się na zwiększenie ich prędkości obrotowej.
