W 1992 roku wyreżyserował film akcji "El Mariachi" , który odniósł ogromny komercyjny sukces. Film ten stanowił pierwszą częścią sagi, która stała się znana jako Trylogia Meksykańska Roberta Rodrigueza - "Desperado" i "Pewnego razu w Meksyku".
Jest także twórcą serii "Spy Kids , "Przygód Sharkboya i Lavagirl w 3-D", "Planet Terror", "Maczety", "We Can Be Heroes", a także wyreżyserował "Wydział" i "Alita: Battle Angel".
Jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych amerykańskich aktorów charakterystycznych, znanym z wszechstronnych ról w komediach, dramatach i produkcjach animowanych.
Sławę przyniosła mu rola męża tytułowej bohaterki sitcomu "Roseanne". Następnie zagrał w horrorze „Arachnofobia”, w komedii romantycznej „Urodzeni wczoraj” , biograficznym filmie „Babe”, thrillerze "Operacja Argo", horrorze "Kong: Wyspa Czaszki".
W 1994 roku zagrał Freda Flinstone’a w głośnej komedii „Flinstonowie”.
Jedne z ostatnich filmów z jego udziałem, to komedia „Evan Wszechmogący” i produkcja braci Wachowskich „Speed Racer” .
Państwową Szkołę Dramatyczną w Krakowie ukończył w 1948 roku. Przez wiele lat należał do zespołu Starego Teatru. Do historii polskiego teatru wszedł przede wszystkim rolą Hirsza Singera w spektaklu "Ja jestem Żyd z Wesela", który wystawiany był ponad sześćset razy.
W filmach grał najczęściej w rolach drugoplanowych. Wielką kreację, fabrykanta Zukera, ekranowego męża Kaliny Jędrusik , stworzył w filmie "Ziemia obiecana" w reżyserii Andrzeja Wajdy.
Był wykładowcą krakowskiej PWST. Jego uczniami byli między innymi: Anna Seniuk, Teresa Budzisz-Krzyżanowska, Jan Nowicki.