Jest jednym z najważniejszych rosyjskich polityków i wieloletnim bliskim współpracownikiem Vladimira Putina.
Ukończył studia w Krasnojarskim Instytucie Politechnicznym w zakresie inżynierii budownictwa - jest doktorem nauk ekonomicznych. Od 1988 roku działa w aparacie Komunistycznej Partii Związku Radzieckiego.
Decyzją Prezydenta Federacji Rosyjskiej - Władimira Putina, z dnia 6 listopada 2012 roku, został mianowany ministrem obrony Federacji Rosyjskiej.
W lutym 2022 roku, dowodzone przez niego wojska dokonały inwazji na Ukrainę - oskarżane są one o dokonanie zbrodni wojennych.
Od maja 2024 roku pełni funkcję sekretarza Security Council of Russia, czyli jednego z głównych doradców Putina ds. bezpieczeństwa narodowego.
