Popularność zdobyła w 2011 roku, po wydaniu singla "Video Games". Jej piosenki szybko stały się komercyjnymi hitami, a przeboje "Video Games", "Blue Jeans", "National Anthem", "Summertime Sadness" uczyniły z niej międzynarodową gwiazdę.
Jej głos został sklasyfikowany jako kontralt, a jej twórczość to utwory utrzymane w konwencji indierocka z tekstami o temacie przemocy, melancholii i ich odniesień do popkultury
Była jedenastokrotnie nominowana do nagrody Grammy. W 2015 roku otrzymała nominację do Złotego Globu w kategorii „najlepsza piosenka”, za utwór „Big Eyes”.
