Jest twórcą jednego z najpopularniejszych światów fantasy Zapomniane Krainy, stworzonych na potrzeby fabularnej gry "Dungeons & Dragons". Od wielu lat w świecie Zapomnianych Krain powstają nowe kampanie tak papierowe, jak i cyfrowe, na przykład "Neverwinter Nights" czy "Baldur's Gate".
Za swoje opowiadanie "Stary człowiek i morze" w 1953 roku otrzymał Nagrodę Pulitzera.
W 1954 roku otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury za "mistrzostwo artystycznej narracji znacząco ukazanej ostatnio w utworze „Stary człowiek i morze” oraz za wpływ jaki wywiera na współczesny styl literacki."