Francuzi czują się właścicielami obrazu, gdyż po śmierci mistrza Leonarda, jego siostry sprzedały "Mona Lisę" królowi francuskiemu Franciszkowi I za niebagatelna kwotę, czterech tysięcy złotych koron - równoważność dzisiejszych 9,7 mln dolarów! I w ten sposób trafiła ona do Francji.

Najpierw wisiała w pałacu w Fontainebleau, w królewskim salonie kąpielowym. Po pięćdziesięciu latach obraz przeniesiono do Cabinet des Tableaux. W czasach panowania Ludwika XIV został przeniesiony do Wersalu, a stamtąd do Luwru, niedługo po jego otwarciu. Z Luwru zabrał go Napoleon Bonaparte do swojej sypialni w Pałacu Tuileries. Kiedy cesarza zesłano na Wyspę Świętej Heleny w 1815 roku, "Mona Lisa" wróciła do Luwru.