Żółwie lądowe kopulują na lądzie podczas gdy morskie w wodzie i dopiero zapłodniona samica udaje się na ląd w celu złożenia jaj. Jaja składane są na lądzie ponieważ ogrzany grunt pozwala młodym na rozwój, który byłby niemożliwy w chłodnych morskich wodach. Kolejną przyczyną składania jaj na lądzie jest fakt, że podczas rozwoju zarodki żółwi oddychają powietrzem atmosferycznym, które do jaj dostaje się przez specjalną membranę w skorupce.
