Był bardzo pracowitym studentem, pracował od 3 nad ranem do 23 w nocy, bez wyjątku, również w niedziele i święta.

Ojciec nie doceniał jego sukcesów i ciężkiej pracy, a po jego śmierci w 1879 roku Nikola znalazł plik listów wysłanych do rodziców przez wykładowców, którzy ostrzegali, że jeśli nie zostanie usunięty ze szkoły, to umrze z przepracowania.