Ponieważ Ameryka Północna i Azja były kiedyś połączone pomostem lądowym Beringa, wiele gatunków zwierząt i roślin było zdolne do kolonizacji na obu kontynentach i występuje na całym obszarze tajgi.
Ze względu na surowy klimat tajgi, zamieszkuje ją stosunkowo niewielka różnorodność zwierząt. Las borealny Kanady obejmuje 85 gatunków ssaków, 130 gatunków ryb i około 32 000 gatunków owadów. Owady odgrywają kluczową rolę jako zapylacze, osobniki rozkładające martwą substancje organiczną czy jako ogniwo łańcucha pokarmowego - są pokarmem dla wielu ptaków lęgowych w miesiącach letnich.
