Dochody Beethovena w tym okresie pochodziły z publikowania jego dzieł, z ich wykonań oraz od mecenasów, dla których wykonywał prywatne koncerty i kopie zamówionych przez nich dzieł na wyłączność, przed ich publikacją.
Niektórzy z jego mecenasów, w tym książę Lobkowitz i książę Lichnovsky, oprócz zlecenia prac i kupowania opublikowanych prac, udzielali mu rocznych stypendiów. Być może jego najważniejszym arystokratycznym patronem był arcyksiążę Rudolf austriacki, najmłodszy syn cesarza Leopolda II, który rozpoczął u niego naukę gry na fortepianie i naukę kompozycji. Zrodziła się z tego przyjaźń, która trwała nieprzerwanie do 1824 roku. Beethoven zadedykował Rudolfowi 14 kompozycji, w tym niektóre z jego najważniejszych dzieł - Trio Arcyksiążęce op. 97 i Missa solemnis op. 123.
