Środowiskiem naturalnym trzewikodzioba są rozległe tereny pokryte słodkowodnymi bagnami oraz tereny położone w pobliżu rzek i jezior.

Ptaki te preferują tereny o zróżnicowanej roślinności, a w szczególności obszary na których występuje papirus, trzciny i pałka wodna. Zdarza się, że trzewikodzioby żerują na polach ryżowych w Sudanie i innych zalanych plantacjach roślin. Lubią otoczenie słabo natlenionych wód, gdyż łatwiej im wtedy polować na ryby pływające tuż pod powierzchnią wody.