Pierwsza wersja powieści, wcześniej nosząca tytuł “Elinor i Marianne”, powstała w 1795 roku jako zbiór listów. Fabuła powieści toczy się wokół losów dwóch sióstr – Eleonory Dashwood, która wykazuje się spokojem ducha, inteligencją i rozwagą w najtrudniejszych nawet sytuacjach, oraz Marianny Dashwood, która ma bardziej romantyczny i uczuciowy charakter.
