Tradycje folklorystyczne dotyczące świnek morskich są liczne.

Stanowią one prezenty, używane są w zwyczajowych ceremoniach społecznych i religijnych, często też przywoływane są w metaforach.
Używane są też w tradycyjnych rytuałach uzdrawiania przez ludowych uzdrowicieli (curanderos), którzy wykorzystują świnki morskie do diagnozowania chorób, takich jak żółtaczka, reumatyzm, artretyzm i tyfus.
Świnka jest ocierana o ciało chorego i postrzegana jako nadprzyrodzone medium.
Za szczególnie przydatne w diagnostyce uważane są czarne świnki morskie - zwierzę można rozciąć, a jego wnętrzności zbadać, aby określić, czy lekarstwo było skuteczne.
Metody te są akceptowane w wielu częściach Andów, gdzie zachodnia medycyna jest albo niedostępna albo nie ma się do niej zaufania.