W czasie II wojny światowej Florencja była przez rok (1943-1944) okupowana przez Niemców, będąc częścią Włoskiej Republiki Socjalnej.

3 lipca 1944 roku Hitler ogłosił Florencję miastem otwartym (miasto takie rezygnuje z wysiłków obronnych), gdy zaczęły się do niego zbliżać oddziały brytyjskiej 8. Armii. Wycofujący się z Florencji Niemcy postanowili zburzyć wszystkie mosty na rzece Arno, łączące dzielnicę Oltrarno z resztą miasta. Dzięki interwencji Charlesa Steinhauslina, ówczesnego konsula 26 krajów we Florencji, Ponte Vecchio miał ocaleć ze względu na swoją wartość historyczną.