Bursztyn czasami zawiera inkluzje - zwierzęta lub materię roślinną, która została uwięziona w żywicy podczas wydzielania. Są to: owady, pająki, pierścienice, żaby, skorupiaki, bakterie i ameby, morskie mikroskamieniałości, drewno, kwiaty i owoce, sierść, pióra i in drobne organizmy.
Najstarszy bursztyn z inkluzjami stawonogów pochodzi z późnego triasu (około 230 mln lat temu) i został wydobyty we Włoszech, gdzie w milimetrowych kropelkach bursztynu znaleziono cztery mikroskopijne (0,2-0,1 mm) roztocza, a także słabo zachowana muchę nicieniową.
Najstarszy bursztyn ze znaczną liczbą inkluzji stawonogów pochodzi z Libanu. Określany jest jako bursztyn libański, ma około 125-135 mln lat i wysoką wartość naukową dostarczającą dowodów na niektóre z najstarszych ekosystemów.
W bursztynie jordańskim odkryto ostatnio wiele niezwykłych owadów i pająków, w tym najstarsze zorapterany, chrząszcze klery, karaluchy i achiliidy.
Bursztyn birmański z doliny Hukawng w północnej Birmie jest jedynym komercyjnie eksploatowanym bursztynem pochodzącym z okresu kredowego.