Przyczyną wybuchu wojny były różnice społeczne i gospodarcze pomiędzy południowymi i północnymi stanami USA. Stronami konfliktu były Unia i Konfederacja. Konfederaci to stany USA, które wystąpiły z Unii. Konflikt zapoczątkowało ostrzelanie Fortu Summer w zatoce Charleston przez konfederatów 12 kwietnia 1861 roku. Wojna secesyjna zakończyła się zwycięstwem Unii i scentralizowaniem władzy USA.