Petersburg jest jednym z głównych centrów muzealnych świata.

Znajduje się tam Ermitaż - jedno z trzech największych muzeów świata. Muzeum mieści się w pięciu pałacach nad brzegiem Newy. Jego nazwa pochodzi od jednego z pałaców zimowych Piotra I. Głównym budynkiem Ermitażu jest Pałac Zimowy. Pałac w galerię sztuki przemieniła cesarzowa Katarzyna II, która zwróciła się do francuskiego filozofa Denisa Diderota, by w jej imieniu kupował obrazy z kolekcji francuskich. W ten sposób do Petersburga trafiły płótna najznakomitszych malarzy (Rembrandta, Rubensa, Tycjana, Watteau, Poussina, Gauguina, Picassa, Matissa, Moneta, Canovy i in.).